《理想国》是西方政治思想传统的最具代表性的作品，通过苏格拉底与他人的对话与辩论探讨了哲学、政治、伦理道德、教育、文艺等等各方面的问题，以理念论为基础，建立了一个系统的理想国家方案，是柏拉图对自己此前哲学思想的概括和总结。

柏拉图在这部著作中，表达了自己的哲学见解和政治理想，是柏拉图客观唯心主义哲学思想的完整体现。柏拉图始终认为理念是事物的永恒不变的实在存在，是独立于个别事物和人类意识之外的实体。《理想国》其核心内容就是通过逐渐深入的思辩，勾勒了柏拉图心中的理想的国家政体的图景，由治国的统治者、防卫的军人和劳动者这三个等级构成的规模适中的正义的城邦，其实质就是封建贵族专制的奴隶制国家。

柏拉图首先探讨了何为正义的问题，就正义问题，苏格拉底与克法洛斯、玻勒马霍斯、色拉叙马霍斯等智者展开了激烈的交锋。他们先后讨论了“欠债还债就是正义”，“正义就是给每个人以适如其份的报答”，“正义就是把善给予友人，把恶给予敌人”，“正义就是强者的利益”等观点。苏格拉底一一进行了驳斥，并最终得出了正义的真正概念。在这里，柏拉图区分了两种正义，一种是个人的正义，一种是城邦的正义。个人的正义是一个人“自身内的各种品质在自身内各起各的作用”，并且“使所有这些部分由各自分立而变成一个有节制的的整体”，“达到自己主宰自己，自身内秩序井然，对自己友善”。相较于个人的正义，柏拉图更看重城邦的正义，因为城邦的正义是理想国得以建立的准则，柏拉图将城邦的正义归结为“每个人必须在国家里执行一种最适合他天性的职务”，或“每个人都作为一个人干他自己份内的事而不干涉别人份内的事”。在由统治者、军人、劳动者三个等级组成的城邦中，各个等级各守其责，互不僭越。这一正义的理念，与我国古代社会中“士农工商”四民的等级划分在本质上是相同的，即《管子.小匡》中所言“农与农言力，士与士言行，工与工言巧， 商与商言数。”

在探讨了何为城邦的正义和正义的城邦之后，柏拉图花费了大量的篇幅和经历讨论了教育的问题，所以卢梭说《理想国》“不是一部关于政治的论著，而是迄今为止关于教育的最好的论著。”但应该看到，柏拉图的教育思想和理念归根结底还是为其构建理想国家服务的。柏拉图认为，统治者最需要抓好的大事只有一个，就是教育，即通过音乐和体育培养出优秀的公民。培养公民的教育只是初等教育，而教育的最终目的是培养具有最高知识的、真正合格的城邦统治者，即集智慧与权力于一身的“哲学王”。在柏拉图看来哲学家应该是政治家，而政治家必须是哲学家，这样理想国的统治权应该归哲学家所有。在论及教育时，柏拉图还广泛探讨了不对教育对象的不同教育任务，比如聪明是统治者的美德，勇敢是军人的美德，节制是劳动者最该具有的美德，阶段性教育的问题，幼儿教育的问题，优生优育问题以及教育的两大主要内容：音乐和体育。

随后，柏拉图评论了五种政体，分别是贵族政制（理想国）、荣誉政制（斯巴达和克里特）、寡头政制、民主政制以及僭主政制。

来源：车小洁